Aumento no vício em telefone leva pessoas a buscar tratamento
Marios consegue passar até 14 horas diárias utilizando o celular – ele compara essa experiência a ter uma droga ao alcance das mãos. O telefone dele apita e acende; ele acaba de receber uma mensagem no WhatsApp solicitando uma entrevista para esta matéria. Ele sente uma vontade incontrolável de responder imediatamente. Contudo, Marios está no meio de uma sessão de terapia para lidar com seu vício em celular e precisa se controlar. Assim que a sessão termina, ele retorna ao telefone e, após uma hora, conseguimos nos conectar por vídeo.
“Desculpe”, digo. “A última coisa que eu queria era interromper sua sessão.” “Não se preocupe”, responde Marios. “Essa necessidade de usar meu telefone é algo que sinto há anos.” Ele explica: “É como carregar seu próprio traficante. Minha droga está sempre no meu bolso, piscando, apitando e me lembrando de que preciso de uma dose.” Em dias ruins, Marios, que é personal trainer em Londres, passava mais de 14 horas olhando para a tela, sendo o Instagram a principal fonte de distração. Atualmente, ele está em um programa de 12 sessões de terapia particular para tentar controlar essa compulsão, que acredita ser alimentada pela solidão.
Ao verificar as estatísticas de uso do meu próprio celular, percebo que conferi meu aparelho 116 vezes no dia anterior e passei mais de três horas olhando para ele. Marios é viciado? E eu? É difícil afirmar. Marios menciona que o telefone ajuda a aliviar a solidão que sente em determinados momentos.
Embora o vício em telefone celular ainda não seja reconhecido como um problema de saúde oficial, uma pesquisa recente realizada pela Deloitte com mil adultos revelou que 70% dos participantes acreditam que passam tempo demais em seus dispositivos. À medida que mais acadêmicos alertam sobre as mudanças que os smartphones provocam na química do nosso cérebro, especialistas em dependência relatam um aumento no número de clientes completamente viciados em seus aparelhos. No último ano, um em cada três pacientes tratados por dependência de drogas nos UK Addiction Treatment Centres (UKAT), que atendem 3,5 mil pessoas anualmente, também apresentava uma dependência secundária relacionada ao telefone. Em 2019, essa proporção era de apenas um em cada dez. Alguns pacientes chegam a desistir do tratamento para seu vício principal, pois não querem entregar seus dispositivos ao entrarem na clínica.
Mas quando alguém deixa de ser apenas uma pessoa que manda mensagens em excesso e começa a necessitar de ajuda profissional? Ao caminhar pela alameda arborizada que leva ao Rainford Hall, sou recebida por vitrais imponentes que datam da era jacobina, com vista para jardins bem cuidados. É um local inusitado para tratar pessoas com dependência digital. O Rainford Hall oferece tratamento para diversos vícios, mas tem observado um aumento no número de pessoas que buscam ajuda para a dependência do telefone.
Aqui, em St Helens, no norte da Inglaterra, o centro de reabilitação Steps Together também acolhe indivíduos que lutam contra outros vícios, como drogas, álcool e jogos de azar. Os terapeutas relatam um aumento no número de pessoas incapazes de se desconectar de seus dispositivos. “Isso pode afetar qualquer pessoa, independentemente de sua origem”, explica a terapeuta-chefe Kelly Watson. “Todos temos telefones, compartilhamos circuitos cerebrais semelhantes, e muitos de nós podemos nos tornar viciados.” Parte do nosso cérebro opera por meio de um sistema de recompensa, afirma ela. Ao receber uma mensagem, uma curtida nas redes sociais ou até mesmo ao acessar uma nova informação, a dopamina, um mensageiro químico que regula prazer e motivação, é liberada. Para alguns, essa necessidade de estímulo se torna excessiva, assumindo o controle e fazendo com que horas — ou até dias — de nossas vidas se percam no mundo online.
James, um paciente em outro centro Steps Together em Leicester, compreende bem essa situação. O homem de 48 anos buscou inicialmente ajuda para o vício em álcool, mas logo ficou evidente que sua dependência digital também estava fora de controle. Após perder o emprego, seus dias passaram a ser consumidos por rolagens nas redes sociais, checagens em sites de notícias e uma obsessão pelo que acontecia em várias partes do mundo. Ele relata que, ao publicar algo nas redes sociais, ficava acordado durante a noite verificando curtidas e comentários. “Sentia como se o mundo digital me mantivesse refém”, conta. Contudo, o prazer de usar o telefone havia desaparecido. “Eu estava apavorado”, recorda James. “Sentia que um pedaço da minha alma havia sido sugado, mas não conseguia parar.”
Sete em cada dez participantes de uma pesquisa recente afirmaram que prefeririam passar menos tempo em seus telefones. Watson menciona que, ao chegarem ao Rainford Hall, os clientes estão preocupados, confusos e relutantes em abrir mão de seus dispositivos. “Eles dizem: ‘Mas eu preciso para o trabalho, preciso para me comunicar com a família.’ Posso ouvir o medo em suas vozes. É o porto seguro deles.” Muitos permanecem no centro residencial por pelo menos 28 dias, recebendo terapia em grupo e individual para abordar as questões que alimentam seu vício, enquanto são orientados a reduzir gradualmente sua dependência. Watson trabalha com eles para diminuir o tempo de tela e descobrir quais pensamentos e sentimentos surgem quando não estão com seus dispositivos. “Esse é frequentemente o problema — a vida pode ser desafiadora demais, e ao rolar a tela do telefone, eles podem se dissociar do mundo real.”
Fora do ambiente acolhedor do Rainford Hall, pessoas ao redor do mundo estão se unindo para apoiar umas às outras na luta contra a dependência digital. Indivíduos viciados em telefone podem se beneficiar de terapia em grupo para ajudá-los a se reconectar com outras pessoas. Em 2017, várias pessoas preocupadas com seu uso de tecnologia e internet formaram o Internet and Technology Addicts Anonymous (ITAA), uma associação global inspirada nos Alcoólicos Anônimos. Jenny é uma de suas integrantes. No auge de seu vício em telefone, ela passava dias sem dormir, mal se alimentava ou bebia, tal era a força de sua dependência. “Eu perdia partes da minha vida”, explica a mulher de 30 anos, que prefere não revelar seu nome verdadeiro. Para ela, qualquer conteúdo na tela — seja um filme, uma série ou um vídeo curto — era válido, desde que estivesse assistindo a algo. “Não percebi o quanto estava viciada até entrar em abstinência e ter que pedir a amigos e familiares para manter meus dispositivos trancados”, relembra Jenny. “Era tão grave que pensei que morreria se não assistisse a algo.” Em momentos de recaída, ela recorria a pegar ou “emprestar sem permissão” um laptop ou smartphone de familiares. Contudo, a culpa e a vergonha surgiam, levando-a a consumir ainda mais conteúdo para bloquear esses sentimentos. Após anos buscando ajuda, ela encontrou o ITAA e seguiu o programa de 12 passos para o vício. Agora, está em recuperação e não assiste nem transmite conteúdo há cinco anos. Jenny afirma que se sente confortável utilizando um celular básico e acessando a internet apenas para trabalho. “Agora estou no controle”, diz.
Outro membro do ITAA, Tom, relata que seu vício o levou a lugares sombrios. Ele podia passar meses inteiros imerso em seu telefone e outras telas. “Eu passava 10 horas seguidas consumindo conteúdo — ouvindo música, assistindo a vídeos no YouTube, navegando nas redes sociais e jogando — tudo ao mesmo tempo.” “Depois, eu caminhava por duas horas e voltava a consumir. Isso poderia se estender por meses.” O vício de Tom foi tão intenso que o fez perder seu negócio e seu propósito na vida. “Cheguei a ter pensamentos suicidas”, revela. “Estou começando a sentir alegria real na vida novamente. Jogo muito pickleball, saio ao ar livre e vou à academia.” Ao reduzir o tempo de tela, Marios relata que está começando a redescobrir a alegria nas pequenas coisas do dia a dia.
Hilda Burke, psicoterapeuta credenciada pela British Association of Counselling and Psychotherapy (BACP), lançou recentemente um livro intitulado Phone Addiction Workbook, após notar um aumento no número de clientes buscando ajuda para dependência digital. Se você está preocupado com o tempo que passa em frente às telas, ela sugere que avalie seu próprio comportamento e reflita sobre o que pode estar por trás disso. “Faça a si mesmo perguntas como: ‘O que estava acontecendo naquele dia? Estava esperando alguém responder a uma mensagem?’” Muitas vezes, a expectativa por uma resposta a uma mensagem provoca nosso desconforto inicial, levando-nos a usar o telefone como forma de distração. “Em vez de entrar online, talvez você deva fazer outra atividade para se distrair. Ligue para um amigo, vá correr, leia um livro.” E tente não sentir culpa ou vergonha — em vez disso, pense em como você poderia lidar com isso na próxima vez.
Operadoras de telefonia também têm introduzido recursos que ajudam as pessoas a monitorar seu tempo de tela e limitar o acesso a certos aplicativos, numa tentativa de combater o ciclo vicioso em que muitos de nós nos encontramos. De volta ao norte de Londres, Marios está esperançoso de que seu curso de terapia o ajude a superar sua dependência de telefone. Ele também está se dedicando a aprender espanhol — graças a diversos aplicativos disponíveis em seu celular. “Nem tudo é ruim”, afirma. Mas, logo em seguida, ele pega o telefone por impulso. Ao tocar o aparelho, parece lembrar-se de sua determinação. Ele o segura firme. “Todos os dias, estabeleço a intenção de não usá-lo tanto e isso está fazendo diferença”, compartilha Marios. “E, a cada dia, estou gradualmente começando a redescobrir as coisas que me trazem prazer. É possível, tenho certeza.”
Para mais notícias acesse emfocohoje.com.br. Confira também outros conteúdos em centralnerdverse.com.br.
