Morreu na quinta-feira (9), aos 87 anos, Wally Funk, uma figura importante no setor aeroespacial. Ela ganhou notoriedade por se tornar, em 2021, a mulher mais velha a realizar uma viagem ao espaço. Wally faleceu em seu apartamento em uma casa de repouso no Texas, EUA, após sofrer algumas quedas e desenvolver uma infecção na perna, segundo informações da Associated Press.
Na década de 1960, Wally foi uma das 13 mulheres que passaram por um treinamento de astronautas da Nasa. Contudo, elas não puderam participar de missões espaciais da agência devido ao fato de serem mulheres. Em 2021, Wally foi a “convidada de honra” no primeiro voo suborbital tripulado da Blue Origin, que teve também a presença do fundador da empresa, Jeff Bezos. (relembre abaixo)
Na ocasião, Wally tinha 82 anos e se tornou a pessoa mais velha a ir ao espaço, um recorde que foi superado posteriormente por William Shatner, ator que interpretou o Capitão Kirk em “Star Trek”, e Ed Dwight, o primeiro candidato negro a astronauta dos EUA. Ambos viajaram com 90 anos.
Wally Funk foi pilota, instrutora de voo e a primeira mulher a ser inspetora da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), além de investigadora de segurança aérea do Conselho Nacional de Segurança do Transporte dos EUA (NTSB). A Blue Origin a descreveu como uma verdadeira pioneira. “Estamos profundamente tristes com a morte de Wally Funk. Sentimo-nos honrados em fazer parte de sua jornada. Sua história continuará a inspirar gerações de futuros exploradores”.
A cuidadora Duff O’Dell comentou que Wally foi a pessoa mais otimista que já conheceu. “Muitos homens disseram a ela: ‘Não, você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’. E ela nunca se irritou com isso. Ela simplesmente ficou mais determinada”.
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