Entenda por que LeBron abriu mão de milhões para jogar nos 76ers

LeBron James acerta com o 76ers

LeBron James fez uma das escolhas financeiras mais inesperadas da recente história da NBA. Aos 41 anos, o maior pontuador da liga decidiu abrir mão de mais de 48 milhões de dólares (aproximadamente R$ 244 milhões) em salários para se juntar ao Philadelphia 76ers, aceitando um contrato próximo ao valor mínimo para veteranos. O anúncio foi feito pelo jogador nesta sexta-feira (24). A mudança em relação ao contrato anterior é impressionante. LeBron recebeu 52,5 milhões de dólares (cerca de R$ 268,1 milhões) na sua última temporada com os Lakers, enquanto agora receberá 7,94 milhões de dólares (cerca de R$ 40,5 milhões). A diferença entre os contratos representa uma redução de cerca de 92,6% nos vencimentos anuais, um corte que ultrapassa 48 milhões de dólares (cerca de R$ 245 milhões). O acordo com a franquia da Pensilvânia garante dois anos de vínculo. Na temporada 2026-27, LeBron receberá 3,8 milhões de dólares (aproximadamente R$ 19,8 milhões). Para 2027-28, o salário será de 4 milhões de dólares (cerca de R$ 20,8 milhões) com uma cláusula de player option, que permite ao atleta decidir se permanece na equipe ou se volta ao mercado ao final da primeira temporada.

Mesmo sendo um dos atletas mais bem pagos da história do esporte, o novo contrato de LeBron representa apenas 2,35% do teto salarial projetado da NBA para a temporada 2026-27. A diminuição salarial não foi apenas uma escolha do jogador. O cenário financeiro dos 76ers limita consideravelmente a capacidade da franquia de oferecer um contrato maior. Philadelphia já estava operando com uma folha salarial estimada em cerca de 205,6 milhões de dólares (aproximadamente R$ 1,05 bilhão), ficando a apenas 3,4 milhões de dólares (cerca de R$ 17,3 milhões) do chamado first tax apron, um limite que restringe várias movimentações no mercado. Além disso, o time já havia utilizado suas principais exceções salariais para reforçar o elenco durante a agência livre.

Ao atingir 41 anos, LeBron James compartilhou um vídeo de um treino intenso. Sem espaço para um contrato mais elevado, a única opção restante era a exceção destinada a veteranos. Com essa modalidade, LeBron receberá pouco mais de 3,8 milhões de dólares (cerca de R$ 19,8 milhões), enquanto o impacto real na folha salarial dos 76ers será ainda menor: cerca de 2,4 milhões de dólares (cerca de R$ 12,2 milhões). A diferença é subsidiada pela própria NBA, um mecanismo criado para incentivar as franquias a contratarem jogadores experientes sem comprometer excessivamente seu teto salarial.

Nas redes sociais, LeBron deixou claro que sua decisão foi motivada pela busca de mais um campeonato. “Eu pensei que tinha terminado quando a temporada acabou. Eu não estava pronto… Não estou jogando por dinheiro. Não estou jogando por família. Pelo que realmente estou jogando a essa altura? Eu ainda quero me sacrificar, trabalhar, ralar e competir para vencer”, publicou King James. O sacrifício financeiro possibilitou que os Sixers mantivessem uma base talentosa para a temporada. A expectativa é que a equipe entre em quadra com Tyrese Maxey na armação, VJ Edgecombe como ala-armador, Jaylen Brown na ala, LeBron James atuando como ala-pivô e Joel Embiid, ex-MVP da NBA, no garrafão. Se a equipe corresponder às expectativas, o contrato de LeBron poderá ser lembrado como um dos maiores exemplos de renúncia financeira em prol da competitividade esportiva na história da NBA.

Confira os salários de LeBron de 2003 a 2025: