O maior tiroteio da história do cinema é um tema que fascina fãs do gênero Western. Ao longo das décadas, muitas cenas icônicas marcaram a sétima arte, mas uma em particular se destaca: a sequência do assalto ao banco em The Long Riders. Este filme, lançado em 1980 e dirigido por Walter Hill, é uma homenagem ao estilo de Sam Peckinpah e outras narrativas clássicas do Velho Oeste.
The Long Riders é um filme que apresenta um elenco notável, composto por atores que não eram tão conhecidos no gênero na época. A obra é uma criação do diretor que trouxe clássicos de ação como 48 Horas e The Warriors, e o que se espera de sua direção é exatamente o que o filme entrega: ação intensa. A sequência do assalto ao banco de Northfield, mesmo após mais de 40 anos, continua sendo uma das mais impressionantes da história dos Westerns.
Maior tiroteio da história do cinema em The Long Riders
O enredo de The Long Riders acompanha a ascensão e a queda da infame gangue James-Younger, liderada por Jesse James, interpretado por James Keach. A narrativa segue o grupo enquanto eles são perseguidos pelos Pinkertons, a polícia privada da época. Durante o filme, a gangue realiza uma série de assaltos, evitando a captura e sobrevivendo a um ataque que destrói a casa de sua mãe.
Após eliminar vários membros dos Pinkertons, os gangsters se separam, mas se reúnem para um grande assalto em Northfield, Minnesota. O plano, no entanto, falha, resultando na captura dos Youngers, enquanto os irmãos James conseguem escapar. A história de Jesse termina tragicamente com sua morte nas mãos de outro criminoso.
O impacto de The Long Riders no gênero Western
Embora o arquétipo do pistoleiro solitário seja muito popular nos Westerns, The Long Riders também apresenta colaborações memoráveis entre os personagens. O filme explora não apenas os infames assaltos da gangue, mas também as relações interpessoais entre os membros, oferecendo uma visão mais empática sobre suas vidas. Embora muitos conheçam Jesse James de outras produções, como American Outlaws e A Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, este filme proporciona uma nova perspectiva, permitindo que o público compreenda melhor os irmãos Miller, Younger e Ford.
Como é comum em dramas históricos, a obra de Hill toma algumas liberdades com os fatos. Por exemplo, a subtrama envolvendo os Pinkertons e Rixley é em grande parte fictícia, pois esses personagens não tiveram envolvimento no notório assalto ao banco de Northfield.
A cena do assalto ao banco é inesquecível
Algumas das sequências mais memoráveis da história do cinema ocorrem em Westerns, como a cena de abertura de Silverado e o clímax de For a Few Dollars More. No entanto, nenhuma delas se compara à cena do assalto ao banco em The Long Riders. Essa sequência surpreende, especialmente considerando que o filme não é tão amplamente conhecido. A inspiração clara de Sam Peckinpah é evidente, especialmente na famosa cena de roubo de The Wild Bunch.
Hill estabelece a geografia da cidade e a posição da gangue antes que tudo se desenrole. Quando o assalto dá errado, fica claro que os moradores da cidade estavam preparados, com as ruas esvaziando-se e cidadãos armados surgindo de todos os lados para enfrentar os foras da lei. O que se segue é um tiroteio frenético, repleto de disparos, explosões de sangue e a habilidade de Hill em composição cinematográfica. Embora isso possa parecer comum em muitos Westerns, a utilização excepcional de acrobacias e coreografia faz toda a diferença.
Os personagens Clell, Jim, Bob, Cole e Frank enfrentam ferimentos graves, todos capturados em um lento e agonizante movimento. O clímax da cena é um momento de tirar o fôlego, onde os membros da gangue saltam com seus cavalos através de janelas de vidro. Essa ousadia se destaca como uma das mais impressionantes em toda a cinematografia, especialmente considerando o tempo e o esforço dedicados à sua execução.
A revitalização do gênero Western
Na década de 1970, o gênero Western estava em declínio. Mesmo filmes que hoje são considerados clássicos enfrentaram dificuldades nas bilheteiras e críticas na época de seu lançamento. The Outlaw Josey Wales, de Clint Eastwood, foi uma das raras exceções que encontrou sucesso tanto com o público quanto com os críticos. Vários fatores contribuíram para a queda do gênero, incluindo a mudança de foco dos cineastas para histórias contemporâneas e a crescente popularidade da ficção científica.
Foi nesse contexto que os irmãos James e Stacy Keach começaram a desenvolver The Long Riders, com a intenção de revitalizar o gênero. Após trabalharem em um filme para a TV sobre os Irmãos Wright, eles imaginaram interpretar Jesse e Frank James, explorando a história inicialmente como uma peça teatral e, em seguida, como um musical, antes de se decidirem por um roteiro de Western.
Robert Carradine, que já havia colaborado com James Keach em um Western para a TV, se juntou ao projeto, trazendo seus irmãos David e Keith para interpretar os irmãos Younger. Randy e Dennis Quaid foram escalados como Clell e Ed Miller, enquanto Nicholas e Christopher Guest interpretaram Robert e Charles Ford. A escolha de quatro conjuntos de irmãos reais foi inicialmente vista como uma gimmick, mas acabou gerando grande interesse no filme. A direção de Hill, que buscava criar um Western tradicional com um toque inovador, foi um grande atrativo.
The Long Riders estreou como o filme mais assistido do país e arrecadou quase 16 milhões de dólares, superando seu orçamento de 8 milhões. Contudo, seu maior legado foi a revitalização do gênero. A direção de Hill, aliada à atenção aos detalhes da época e à trilha sonora de Ry Cooder, lembrou ao público a força de um Western bem feito. Quando o filme chegou à TV a cabo e ao VHS, nos anos seguintes, gerou um novo interesse, levando estúdios a buscar novos roteiros para o gênero.
Desde então, diversos Westerns expandiram o gênero, com alguns alcançando status de clássicos modernos. Filmes como Unforgiven, Tombstone e The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford se destacam como exemplos notáveis. Produções mais recentes, como Django Unchained e Bone Tomahawk, desafiaram os limites com mais violência e realismo, atendendo ao apetite do público por narrativas mais sombrias. Hoje, o Western continua a ser uma parte vital do cinema americano, com novas histórias e cineastas retornando ao gênero, frequentemente apresentando filmes mais violentos e inventivos. É evidente que a resiliência do gênero deve muito ao impacto de The Long Riders.
