Serena Williams volta a Wimbledon após quatro anos, empolga a torcida, mas é eliminada na 1ª rodada
A presença das filhas Olympia e Adira nas arquibancadas de Wimbledon evidenciava que o tempo havia passado. Após quatro anos ausente das quadras, o saque de Serena Williams ainda se mostrou agressivo e veloz. A americana foi recebida com uma calorosa ovada ao pisar no gramado do All England Club, demonstrando que permanece como uma das maiores do tênis feminino. Contudo, mesmo diante de uma lenda, a australiana Maya Joint não se deixou intimidar e apresentou um jogo mais consistente, vencendo por 2 sets a 1, com parciais de 6/3, 7(8)/6(6) e 6/3.
Quando Serena Williams anunciou, em setembro de 2022, que estava “evoluindo para longe do tênis”, poucos acreditavam que ela voltaria a competir em uma partida de simples em um Grand Slam. Aos 44 anos, a americana tornou-se o centro das atenções em Wimbledon, encerrando um hiato que parecia definitivo.
O jogo começou equilibrado, com ambas as jogadoras confirmando seus saques. No oitavo game, no entanto, a americana cometeu erros, resultando em duas duplas faltas, o que permitiu à australiana conseguir a quebra. Joint confirmou seu saque e abriu 5/3. Ao sacar para fechar o set, a jovem de 20 anos manteve a calma e finalizou a parcial com uma direita cruzada vencedora: 6/3. Serena ainda demonstrou momentos de sua potência habitual, com um ace de cerca de 195 km/h e boas jogadas de forehand, mas enfrentou dificuldades em seus golpes de fundo e na devolução do segundo saque.
No segundo set, Maya Joint começou mais solta. Serena conseguiu a primeira quebra do jogo, igualando a partida em 3 a 3. A heptacampeã do torneio aumentou a força no saque e diminuiu os erros, controlando melhor os ralis contra a jovem australiana. A partida foi para o tie-break, onde Serena salvou um match-point e levou a decisão para o terceiro set, com a parcial de 7(8)/6(6).
No terceiro set, Serena Williams soltou um grito de alegria ao confirmar seu serviço. Maya Joint continuou firme, mas cometeu um erro crucial, cedendo a quebra para a ex-número 1 do mundo. A australiana manteve a intensidade e igualou tudo em 2 a 2. Após três games consecutivos a favor da tenista australiana, o desgaste começou a se manifestar, aumentando o número de erros. Maya teve um match-point, mas Serena resistiu bravamente e forçou mais um game, chegando a 5/3. Embora tenha salvado mais uma oportunidade, acabou sendo superada pela adversária, com o set finalizando em 6/3.
A volta de uma lenda começou a tomar forma no início de junho, quando Serena confirmou sua participação no WTA 500 de Queen’s Club. Convidada pela organização, ela jogou a chave de duplas ao lado da canadense Victoria Mboko, de apenas 19 anos, marcando sua primeira competição oficial desde o US Open de 2022. Essa participação serviu como preparação para o gramado londrino e alimentou a expectativa de um retorno ainda maior. Dias depois, veio a confirmação que agitou o circuito: Serena aceitou um convite para jogar também a chave de simples de Wimbledon. Sete vezes campeã do torneio e detentora de 23 títulos de Grand Slam, ela voltou ao All England Club com uma perspectiva diferente daquela que sempre a caracterizou. Em vez de focar em títulos e recordes, a americana declarou que queria aproveitar a oportunidade e reviver a experiência de competir. Na véspera de sua estreia, Serena confessou que jamais imaginou estar naquela situação novamente.
– Nunca pensei que faria isso de novo – comentou, referindo-se à decisão de retornar às quadras após quatro anos. A americana também destacou que a presença da família foi um fator importante em sua escolha. Mãe de duas filhas, ela expressou o desejo de que elas a vissem competindo e afirmou não saber se teria outra oportunidade como essa.
O retorno de Serena também impactou suas adversárias. A australiana Maya Joint, sorteada para enfrentar Serena na primeira rodada, revelou que demorou a acreditar quando recebeu a notícia.
– Achei que era piada – disse a jovem tenista, que cresceu acompanhando a trajetória da americana e considerou o duelo como um momento especial. Mesmo sem competir em simples desde 2022, Serena conseguiu novamente atrair os holofotes em Wimbledon. A expectativa em torno de sua estreia dominou as conversas no All England Club e evidenciou o tamanho do legado da ex-número 1 do mundo. Mais do que o resultado em quadra, sua presença trouxe de volta uma das maiores atletas da história do esporte ao palco onde construiu parte de sua trajetória, com sete títulos de simples e momentos inesquecíveis em sua carreira.
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