Peptídeos não regulamentados podem representar riscos ainda maiores para mulheres
Uma nova onda de peptídeos não regulamentados está invadindo o mercado de bem-estar, sendo vendidos online com promessas atraentes relacionadas ao ganho muscular, combate ao envelhecimento e perda de gordura. Contudo, as preocupações com os efeitos colaterais estão aumentando, e poucos se questionam se esses produtos impactam homens e mulheres de maneira igual. As evidências indicam que não.
As mulheres têm entre 1,5 a 2 vezes mais chances de apresentar reações adversas a medicamentos em comparação aos homens, em parte porque uma quantidade maior de mulheres utiliza medicamentos prescritos. Além disso, elas vivem, em média, mais tempo que os homens e são mais suscetíveis a doenças que exigem tratamentos prolongados, como osteoporose, lúpus e artrite reumatoide, apresentando frequentemente sintomas mais severos. Isso eleva o risco de interações medicamentosas antes mesmo de considerarmos as diferenças biológicas. As variações na metabolização e eliminação de medicamentos, junto a flutuações hormonais e imunes, aumentam ainda mais esse risco.
As mulheres costumam ter uma resposta imunológica mais intensa a medicamentos, incluindo aqueles que foram submetidos a testes rigorosos, sem mencionar os que não passaram por esses testes.
Por que os hormônios femininos tornam isso mais arriscado
O ciclo menstrual feminino é regido por um sistema de comunicação altamente coordenado entre o cérebro e os ovários, que garante a liberação dos hormônios necessários para a reprodução. Esse sistema depende de um equilíbrio delicado entre diversos hormônios e de uma comunicação constante entre áreas do cérebro, como o hipotálamo e a glândula pituitária. Peptídeos que aumentam artificialmente os níveis hormonais interferem nesse sistema, que não foi projetado para lidar com esse tipo de alteração externa.
Duas substâncias peptídicas, ipamorelina e CJC-1295, são comercializadas para promover o crescimento muscular e o antienvelhecimento, atuando ao elevar a produção do hormônio do crescimento e um hormônio relacionado, o IGF-1, mantendo os níveis elevados por vários dias. Essa elevação prolongada pode resultar em inchaço e retenção de líquidos, além de estar associada a desequilíbrios hormonais, distúrbios na função ovariana e um risco aumentado de aborto espontâneo. Isso é apenas uma parte do problema. O fígado, a tireoide, o pâncreas e as glândulas suprarrenais também fazem parte dessa rede hormonal e suas reações a esses peptídeos ainda são amplamente desconhecidas.
Um peptídeo com ligação ao câncer
A timosina beta-4 é um peptídeo que o corpo produz naturalmente e que auxilia na reparação de tecidos danificados. Uma versão sintética desse peptídeo, chamada TB-500, é comercializada como um auxiliar na cicatrização, redução da inflamação e melhoria da flexibilidade. Embora o peptídeo natural desempenhe um papel positivo na recuperação, ele também foi encontrado em diversos tipos de câncer, incluindo células de câncer de mama e algumas formas comuns de câncer de pulmão. Em 2021, as taxas de câncer de pulmão entre mulheres americanas com menos de 65 anos superaram as dos homens da mesma faixa etária, revertendo uma tendência que durava décadas. Além disso, as mulheres frequentemente recebem diagnósticos em estágios mais avançados da doença, quando o tratamento é mais complicado. Nesse contexto, um peptídeo que é encontrado em células de câncer de mama e de pulmão não deve ser subestimado — independentemente das diferenças históricas entre os sexos.
Peptídeos de cobre: úteis na pele, arriscados por injeção
O GHK-Cu, um complexo de tripeptídeo com cobre, ganhou popularidade em cremes antienvelhecimento para a pele, onde estudos laboratoriais indicam que pode estimular a produção de colágeno e melhorar a elasticidade. O problema surge quando ele é injetado. O peptídeo GHK-Cu injetável é comercializado online sem aprovação; especialistas alertam sobre os riscos. Peptídeos injetáveis não têm aprovação para uso humano, e a injeção traz um risco específico. A dose administrada pode ser significativamente maior do que a de um creme ou comprimido, pois as substâncias injetadas evitam a digestão e a barreira cutânea, indo diretamente para os tecidos em sua concentração máxima. Como esses produtos não são regulamentados, os consumidores frequentemente não têm como verificar a concentração real do que estão adquirindo. Isso é especialmente preocupante para mulheres em idade fértil, uma vez que não se sabe se esses peptídeos conseguem atravessar a placenta e alcançar o feto em desenvolvimento. O excesso de cobre no organismo pode causar dor abdominal, náuseas e vômitos. Durante a gestação, os riscos se tornam ainda maiores. Estudos mostraram que, para cada micrograma adicional de cobre por mililitro no sangue materno, o risco de parto prematuro aumenta em 30%, e a duração da gestação é reduzida em média em 1,6 dia. O excesso de cobre também foi associado a atrasos no crescimento intrauterino e problemas neurológicos no bebê, além de diversas condições ginecológicas.
Até mesmo o local da injeção é relevante. O risco para as mulheres não se limita apenas ao tipo de peptídeo utilizado, mas também à área do corpo onde a injeção é aplicada. Homens e mulheres distribuem a gordura de maneira distinta, e uma mesma pessoa pode apresentar mais gordura em algumas regiões do que em outras. As mulheres tendem a acumular gordura nos quadris, coxas e nádegas, o que resulta em menos tecido adiposo protetor na região abdominal, tornando as injeções nessa área mais arriscadas. Os homens, por sua vez, normalmente têm um peso maior, uma área de superfície corporal maior e costumam ter mais água no corpo. Isso significa que, em uma mulher com idade e peso semelhantes, a mesma dose terá menos espaço para se espalhar e diluir, fazendo com que seus efeitos sejam provavelmente mais intensos.
Os peptídeos não regulamentados representam uma aposta arriscada para qualquer pessoa que decida utilizá-los. No entanto, para as mulheres, uma combinação de fatores biológicos, hormonais e anatômicos eleva ainda mais esse risco. Até que esses produtos sejam submetidos a estudos controlados adequadamente em voluntários humanos, não é possível afirmar com certeza como um organismo específico reagirá.
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